Архіви — це спеціально обладнані сховища писемної історії — свідки певних історичних епох. На відміну від музеїв, відвідування не відкрите для публіки, а лише для дослідників, які вивчають певні події минулого.
В архівах працюють архіваріуси — вони стежать за належним збереженням документів, упорядковують їх і створюють каталоги, щоб відвідувачі архіву могли легко знаходити письмові джерела, з якими їм потрібно працювати. Поводження з паперовими документами вимагає обережності, оскільки папір – це матеріал, який швидко псується. Тому для зберігання існують чіткі норми температури та вологості, а архіваріуси повинні працювати в рукавичках при роботі з документами.