Фантастичний роман про вторгнення марсіан на Землю. Марсіани виглядають як безформні істоти зі щупальцями, харчуються кров'ю істот, схожих на людей. У них є високотехнологічна зброя: бойові триніжки, теплові промені, отруйний газ. Людство мріє встановити контакт з марсіанами, але інопланетяни з моменту зустрічі поводяться вкрай агресивно. У Лондоні паніка, бешкетують мародери.
Герой-оповідач хоче врятуватися, звернувшись до плану артилериста і освоївши каналізацію як притулок. Однак цей союз виявляється непродуктивним: у артилериста не менше агресивні плани, ніж у марсіан; він має намір керувати життями людей, залишаючи тільки сильних і продуктивних, а також жінок, здатних народжувати.
Оповідач пробирається до окупованій Англії. Добравшись до Лондона, він з'ясовує, що експансія марсіан зупинена: інопланетяни не витримали впливу земних мікробів.